Unexpected encounter

I close my laptop. I look around the floor of the office, there is no one left. It’s 7 p.m. I’ve been here since 7 a.m. It’s more than time to go home, eat and … get back to work. 7’o clock isn’t a bad time to leave the office during this month of Ramadan. It’s exactly the time of the ftour so every one is eating and I’m sure to be litteraly alone on the road. It feels like being in the qualification laps of a grand prix.

On my way out, I’m passing by the security gate of Casanearshore. The guard I chated with yesterday at about the same time recognizes me and invites me to eat with him and his colleague to share their ftour. There’s no way I say no to that, no matter whether I’m hungry or not. The next 30 minutes are just among the most memorable of my stay in Morroco and at the perfect image of the Morrocans people: simple, friendly, open minded, exotic, full of discoveries.

One of the 2 guards’mother have cooked this ftour for us: tasty harira, grilled sardines, eggs, pastries, date, mint tea … it’s all there and it’s delicious. Miras does most of the talking in an approximative but pretty fluent French. His colleague is more quiet. I think his French isn’t as good and he may be shy about it. Or simply Miras doesn’t let anyone else have the time to speak. God seems to be responsible for everything and Miras thanks him for that every second word. His faith is inspiring. I’m smiling, listening, trying to make sense of what Miras says, add a thing or two in the conversation and mostly, and most importantly, I enjoy the hospitality and I relax.

The night is slowly coming over Casablanca. From where I am with my hosts, I completely forget about my day and try to make the most of the moment. In a few minutes, I’ll leave Miras and his colleague (and their friends who’ve joined us), go to my car and start heading home. I’ll work some more today but that’s ok, this unexpected sharing of the ftour has made my day.

1 weekend et 1 livre [Fés, Maroc]

Rapide visiteur à Fés la semaine dernière où j’ai pu découvrir une médian incroyable, véritable théâtre à ciel ouvert débordant de couleurs, de vie et d’innombrables scènes du quotidien, ce n’est qu’aujourd’hui, une semaine plus tard, sur la plage de Bouznika, que j’en explore les moindres recoins.

Guidé par Namouss, petit enfant de 6 ans, je découvre les secrets de la vie dans cette médian aux milliers de ruelles étroites, aux boutiques minuscules, aux rencontres riches en enseignement et aux maisons insoupconnées. Dans « le fond de la jarre », Abdellatif Laâbi me fait continuer mon voyage à Fés et ma découverte émerveillée de la culture marocaine. Voici une œuvre à lire absolument après avoir visiter cette ville.

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(+) le riad Myra (!), la visite avec Ahmid, la nouvelle ville, les artisans de la médina, le prix de la réparation d’un pneu crevé (20dhm !)

(-) les indications sur l’autoroute pour trouver la sortie pour Volubilis

Le thé à la menthe [Casablanca, Maroc]

Ca fait 15 jours que je suis à Casablanca et mon quotidien est déjà rythmé de ces petites choses anodines qui font qu'on se sent à l'aise sans avoir à réfléchir.

J'ai par exemple pleinement intégré les us et coutumes de la conduite marocaine. Lorsque j'arrive à un feu, si je m'arrête un peu trop devant le feu de sorte que je n'en vois plus les couleurs, je ne panique pas. Je sais très bien qu'avant même que le feu ne "crache sa valda" je me serai déjà mainte fois fait signaler par autant de coups de klaxon qu'il est grand temps que j'enclenche la première. C'est comme ça, on s'entraide beaucoup sur les routes au Maroc.

Je ne me surprends plus non plus de voir arriver en contre sens une calèche ou le marchand de fruits sur la file de gauche de mon avenue. Oui il va falloir que je l'évite, tant bien que mal mais non il n'y aura pas d'accident. Pas cette fois-ci du moins. Et je n'écraserai personne non plus malgré les dizaines de piétons qui slalomment entre les voitures lancées au milieu de l'avenue. Pas cette fois-ci du moins. Enfin, j'ai toujours un petit billet de 20 dirhams prêt à être tendu au policier si jamais je me fais arrêter pour une quelconque raison. Ainsi qu'un de 50, au cas où ils seraient deux.

Pour le reste, je m'arrête à la terrase d'un café non loin de chez moi le soir pour y boire tranquillement un délicieux thé à la menthe bien mérité. Le serveur ne me demande plus ce que je veux. Il sait. Je dis bonjour à l'épicier qui commence à me connaître et je me repère dans les rues de Casa. J'ai compris comment recharger ma clef internet 3G et j'ai une combine pour les recharges de téléphones en cas de besoin.

Ca y est donc, je suis en train d'atteindre ce que j'étais venu chercher ici: une vraie idée de la vie et de la culture du Maroc. Pour bien faire les choses, il me reste encore à sortir plus, à visiter le pays et à participer quelques jours au ramadan. J'ai promis à mes collègues que j'essayerai. Mais vu la qualité de la tagine que j'ai mangé à midi ce n'est pas sûr que je veuille m'en priver pendant 30 jours...

Pas si cher que ca [Oslo, Norvège]

"Ah, tu vas à Oslo?  Ca va te coûter un bras!"

Voici en résumé ce que tout le monde me disait avant que je ne m'envole pour Oslo.  A la première personne qui te dit ca, ca va, tu en rigoles.  A la deuxième et troisième, tu souris encore.  Mais quand TOUTES les personnes à qui tu parles de la Norvège te font la même réflexion, tu commences sérieusement à te demander si c'est une bonne idée que de monter dans l'avion et si tu ne ferais pas mieux de perdre les 50€ que t'ont coûté ton aller-retour RyanAir pour pouvoir en économiser 300€!

Et puis bien sûr tu pars quand même (ca se fait pas de laisser tomber les copains).  Tu prends juste tes précautions: tu achètes tes bouteilles à l'aéroport (13€ le litre de vodka détaxé, soit le prix qu'on m'annonce pour un verre en soirée, ridiculement bon marché en somme) et tu embarques ta flasque de voyage.  Avec ca l'addition devrait rester abordable.

De fait mes soirées, aussi folles fussent-elles, ne m'ont pas coûté grand chose. 400Kr max le vendredi et à peine 123Kr le samedi.  Autand dire une bouchée de pain par rapport aux anecdotes et souvenirs que je ramène avec moi des ces 2 soirées norvégiennes.

Après Stockohlm en octobre dernier et Oslo donc, il me reste à prévoir rapidement Copenhague et Helsinki.  Bertie et moi avons prévu de finir les capitales Nordiques avant juin.  Ensuite nous consacrerons certainement la deuxième moitié de 2009 à l'Europe Centrale où tout est moins cher, ce qui collera parfaitement avec nos ambitions financières.
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(+) le Sentrum Penjonat, en plein coeur de la ville, propre et pas cher.  Je recommande.

(+) les paysages et les fjords même si, soyons honnête, je ne les ai vu que sur les cartes postales :)

(-) le Crystal, sorte de boîte R'n B' où John, Bertie et moi avons atterit un temps vendredi soir.  Vraiment naze.

Les perles du Net / Found on the Net - 2009

> The Undercover Economist (website) [9/3]

> Catch 22 (definitions a, b, c) [9/3]

> Install Google Chrome, Japan (watch) (install) [18/2]

> Oktapodi (lire) (site) (voir) [14/2]

> Comment Paris se prépare à la crue du siècle (lire) [20/1]

> Life's for Sharing (watch) [20/1]

> Girls driving... (watch) [19/1]

> Bombay TV (make video) [10/1]

> Lovin' that tune? Discover Shazam ! (get) [9/1]
> Google Street View helps track down kidnapped child (read) [8/1]
> Walk in Fridge (video) [8/1]